Desde la revolución industrial nuestro consumo de energía ha sido voraz e implacable.
La mayor parte del consumo energético es provisto por medio de combustibles fósiles, como carbón o gas natural.
Recientemente se ha dicho mucho acerca de un controversial método de extraer gas natural: Fractura hidráulica o Fracking
En forma sencilla, El fracking es lo que comúnmente conocemos como la sustracción de gas natural de capas muy profundas dentro del manto de la Tierra.
En este método, la roca porosa es fracturada por medio del uso de agua, arena y otros químicos para liberar el gas natural atrapado.
La técnica Fracking ha sido conocida desde los 40's, sin embargo, solo en la última década el fracking ha experimentado un boom total, especialmente en los Estado Unidos Esto es debido a que la mayoría de las fuentes más convencionales de gas natural en América y Europa han sido agotadas.
Por eso el precio del gas natural y otros combustibles han crecido consistentemente.
Significando que métodos más complicado y caros, como Fracking, se han vuelto atractivos y rentables Mientras tanto, Fracking ha sido usado más de un millón de veces tan solo en los Estados Unidos Más de un 60% de todas las fuentes de petróleo y gas son perforadas usando Fracking Ahora, pero cómo funciona el fracking: Normalmente un hoyo es perforado a lo largo de varios metros en el suelo.
De ahí, un hoyo horizontal es perforado hasta la capa rocosa que contiene el gas.
Después, la mezcla del Fracking es bombeada al suelo usando bombas de alto rendimiento.
En promedio, el fluido consiste de 8 millones de litros de agua los cuales son equivalentes al consumo diario de 65 mil personas.
Además de varios miles de toneladas de arena y cerca de 200 mil litros de químicos.
La mezcla penetra en el manto rocoso y produce innumerables pequeñas grietas, la arena previene que las grietas se cierren de nuevo.
Los químicos realizan varias tareas entre otras, comprimen el agua, matan bacterias o disuelven minerales a continuación, la mayor parte de la mezcla del Fracking es sacada.
Y a partir de ahí el gas puede ser extraído, tan pronto como el gas es agotado, el hoyo perforado es sellado.
Como regla, la mezcla del Fracking bombeada de nuevo en la capa bajo el suelo y sellada ahí.
Aunque, el Fracking es también asociado con múltiples riesgos.
El primer riesgo consiste en la contaminación de recursos de agua potable.
El Fracking no solo consume grandes cantidades de agua dulce, sino que a parte el agua es subsecuentemente contaminada y es altamente tóxica.
La contaminación es tan severa que el agua no puede ser limpiada incluso con plantas de tratamiento.
A pesar de que el peligro es conocido y teóricamente puede ser evitado, En los Estados unidos varias fuentes de agua potable han sido contaminadas debido a la negligencia.
Nadie sabe aún como el agua enclaustrada se comportará en futuro.
ya que no ha habido estudios a largo plazo sobre este tema.
Los químicos usados en el Fracking varían desde riesgosos hasta extremadamente tóxicos y cancerígenos, como benzol o ácido fórmico.
Las compañías que usan Fracking no revelan la exacta composición de esta mezcla química.
Pero es sabido, que hay cerca de 700 diferentes agentes químicos que pueden ser usados en el proceso. Otro riesgo es: la liberación de gases de invernadero.
El gas natural extraído por Fracking es mayormente metano, un gas de invernadero 25 veces más potente que el dióxido de carbono.
El gas natural es menos dañino que el carbón, cuando es quemado.
pero, los efectos negativos del Fracking en el equilibrio del clima son generalmente mayores.
Primeramente, el proceso de Fracking requiere una enorme cantidad de energía.
Segundo, los hoyos se agotan rápidamente y es necesario perforar más hoyos de Fracking mucho más frecuente que en las clásicas fuentes de gas natural.
Además, cerca de 3% del gas extraído es perdido en la extracción y escapa a la atmósfera.
Entonces, ¿Cómo son evaluados los beneficios del Fracking cuando las ventajas son menos que las desventajas? Cuando se aplica apropiadamente, esta técnica ofrece una forma en el corto y mediano plazo de cubrir nuestra demanda energética a un bajo costo.
Pero a largo plazo, las consecuencias del Fracking no son pronosticables y el riesgo hacia nuestra agua potable no debe ser ignorado.
